DVD Release in Japan

紀伊国屋書店より、2007年12月22日に『選挙』DVDがリリースされることが決定しました。現在、紀伊国屋やアマゾンなどで予約受付中です。もちろん内容は120分完全版。特典映像も豊富です。

予定される特典映像（変更される可能性あり）：
ー面白いけど編集の最後の最後で落とした７つの未収録シーン。
ーベルリン映画祭での舞台挨拶 by想田＆山さん
ーベルリン映画祭での山さんによる街頭演説（選挙スタイル）
ー東京渋谷での公開初日映像　with ザ・ニュースペーパー
ー田原総一郎x想田和弘x山さんの激烈トークバドル
ー劇場予告編
などなど。

日本とアメリカ以外でのDVD（海外版）の購入は、下記から。
http://www.laboratoryx.us/campaign/buy.html

DVD of CAMPAIGN will be released in Japan on December 22, 2007 from Kinokuniya. Now, you could pre-order copies on various websites such as Kinokuniya on the web or Amazon.co.jp. It is of course, 120 minute full version with English subtitles. There are many bonus materials.

Bonus materials (subject to changes without notice)
- Seven never-seen-before scenes that were funny but deleted.
- Q&A by Soda and Yama-san at Berlin Film Festival
- Yama-san's speech in the streets of Berlin in election campaign style
- The theatrical opening day in Shibuya, Tokyo
- Talk show of Soichiro Tawara x Soda x Yama-san
- Theatrical Trailer

If you live outside Japan and USA, please order DVD from the page below.
http://www.laboratoryx.us/campaign/buy.html

New Toy

来週からドミニカ共和国へ行ので、水中でも撮れるデジカメを買った。オリンパスのStylus 790SWという機種。ネット上のレビューでは、防水性と耐衝撃性以外にはこれといって長所のないカメラという評価なんだけど、スーパーマクロモードが優れていることを発見したので試し取りも兼ねて色々遊んだ。カミさんの足の指紋までくっきり撮れるので面白い。海の中で魚を撮るのが楽しみだ〜。

We are going to Dominican Republic next week, so I bought a waterproof digital camera, Olympus Stylus 790 SW. According to reviews online, it is a mediocre camera except for its shockproof and waterproof abilities, but I realized that its super-macro mode is excellent, so I played with it. Kind of cool to capture even details like my wife's fingerprints. I'm looking forward to shooting fish under the ocean.

現代思想 Gendai Shiso

『現代思想』ドキュメンタリー特集号、好評発売中。僕と河瀬直美さんの長い対談が載っています。だからというわけじゃないけど、読み応えのある本です。
Gendai Shiso is now on sale. I and Naomi Kawase talk about documentary filmmaking.
http://www.seidosha.co.jp/



『現代思想　２００７年１０月臨時増刊号』
総特集＝ドキュメンタリー　　

【対談】
カメラを廻す理由　／　河瀬直美＋想田和弘

【エッセイ】
ドキュメンタリーもフィクションである　／　佐藤真
ドキュメンタリーの地平　追悼・佐藤真　／　森達也
なぜ、わたしは記録映画を･･････　／　羽田澄子
個人的な視座ということ　／　鈴木志郎康
映画は口である　／　ビョン・ヨンジュ　（訳＝金惠信）
「記憶」 を撮る　映画 『蟻の兵隊』 の撮影現場から　／　池谷薫
ナイフで触れるように　／　梁英姫

【インタビュー】
記録と歴史の間　王兵インタヴュー　／　王兵　［聞き手＝丸川哲史］
忘却へのレジスタンス　／　リティー・パニュ　［聞き手＝北小路隆志］

【製作の現場から】
鏡花フィルム　／　吉増剛造
ＤＡＭＵ—大木　ドキュメンタリー　07/8/22〜8/31　／　大木裕之

【作家】
話者の消滅　フレデリック・ワイズマンの位置　／　鈴木一誌
三里塚の蠱惑的空間にて時間を視覚化する　／　阿部マーク・ノーネス　（訳＝山本直樹）

【運動／活動】
ヤマガタの市場性　／　藤岡朝子
ドキュメンタリー映画のプロデュースとは　／　山上徹二郎
市民ビデオ　アートとドキュメンタリーのあいだ　／　佐藤博昭
女性が映像を作るということ　「ビデオ塾」 の一〇年、生まれたばかりの 「連連影展ＦＡＶ」　／　松本真紀子
反時代的・映像の居場所　／　櫻田和也
中国ドキュメンタリー “運動”　／　佐藤賢
いったい誰が影丸なのか　サパティスモ関連ドキュメンタリー作品ガイド　／　廣瀬純

【理論】
意識の外を巻き込む　／　松本俊夫　［聞き手＝平沢剛］
軍事映像人類学　／　港千尋
インプロヴィゼーションとデモクラシー　／　北小路隆志

【世界を撮る／観る】
映法のパルタージュ　森口豁と沖縄　／　仲里効
ＬＧＢＴドキュメンタリー映画の系譜　／　出雲まろう
フィルムが映し出す日中戦争の影　／　丸川哲史
記憶から想起へ　ドイツ語圏の作品から　／　岩崎稔
ヒロシマそしてグローバルヒバクシャ　／　東琢磨
パレスチナ／イスラエルの 「壁」 は何を分断しているのか
　民族と国家の形を示す四つのドキュメンタリー映像　／　早尾貴紀
ヨーロッパ映画と移民問題　／　菊池恵介

【フィルム・ガイド３〇選】
セルフドキュメンタリー１０選　／　村山匡一郎
海外のドキュメンタリー１０選　／　北小路隆志
日本のドキュメンタリー１０選　／　岡田秀則

Yamagata 山形映画祭

　１０月４日から１１日までの一週間、山形国際ドキュメンタリー映画祭に参加した。何を隠そう、山形へ行くのは初めてである。映画祭は今年で２０年目を迎え、ほとんどの人は常連なので、ちょっと珍しがられた。
　山形で今回僕に課せられた仕事といえば、「『選挙』をどうやって世界中に売り込んだのか」を暴露？する講演と、『選挙』の上映＋質疑応答、社会学者の宮台真司さんの講演への飛び入り参加、の３つだけ。あとは朝から晩まで映画三昧、夜中は香味庵でダベるという、贅沢な一週間となった。家族と一緒に蔵王温泉にも一泊した。
　ここで観た映画で特筆すべきだったのは４本。一本目は、オープニング上映された『蔵王山』（1935年、塚本閤治）。蔵王山へ登り、スキーで滑走しながら下山する模様をサイレントでフィルムに収めただけなんだけど、これが凄かった。映画ってシンプルでいいんだよね。ごちゃごちゃ複雑なことを撮る必要なんてないんです。とにかく白黒が美しい！あんな雪景色、温暖化が進んだ今でも残ってるんだろうか。
　二本目は、『潤滑油』（1960年、竹内信次）。丸善石油のプロモーションとして撮られた短編科学映画なんだけど、色も構図も音も凄まじいほど切れ味がいい。潤滑油の視点で現代文明を鋭く捉えている。油に感情移入したのは初めての経験（笑）。これほどの傑作がPR映画として撮られたことに驚愕せずにはいられなかった。
　三本目は、『ある機関助士』（1963年、土本典昭）。これを言うと恥ずかしいんだけど、土本さんの作品は生まれて初めて観た。なにせ僕はアメリカに渡ってからドキュメンタリーに入ったので、日本の名作にはなかなか触れる機会がなかったのだ。で、観たらぶっ飛んだ。こりゃ凄いわ。本作も国鉄の安全性をアピールするPR映画として撮られたんだそうだけど、蒸気機関車が猛獣のように滑走する姿と、機関士たちの精密かつダイナミックな作業や動作が生き生きと活写され、PRプロパガンダ映画としての枠を軽々と超越している。非常に映画的。いいですねえ。
　四本目は、『紙は余燼を包めない』（2006年、リティ・パニュ）。プノンペンの娼婦たちの日常生活と独白のような会話を収めたダイレクト・シネマなんだけど、どうやって撮ったのか想像がつかない。だいたい、いかにして撮影許可をもらったのか。映像的にも美しく抑制が効いており、コンペ作品なのに賞を逃したことに釈然としない思いが残った。
　そんなこんなで、山形映画祭、満喫しました。二年後も新作を携えて来たいものです。

From October 4 till 11, I attended Yamagata International Documentary Film Festival. To be honest, this is the first time for me to go to Yamagata, which surprised many people because most people are repeaters.

The jobs I had to do there were very limited. I did a lecture on "how to sell your doc abroad," did a Q&A after a screening of CAMPAIGN, and joined a lecture by a renowned sociologist Shinji Miyadai as a guest speaker. Other than that, all I had to do was to watch movies, chat with friends and colleagues until early morning, and jump in to hot springs in Zao. It was a luxurious week.

There were four movies I was deeply impressed. The first one was called MT. ZAO (1935) by Koji Tsukamoto. All he shot was that people climbed the mountain and went down the slopes skiing, but it was so thrilling and beautiful. Movies do not have to be complicated. The B&W photography was just superb. I wonder if that much snow in winter is still there in this age of global warming.

The second one was LUBRICATING OIL (1960) by Shinji Takeuchi. It is a short film made as a PR film for an oil company, but the colors, compositions, and sounds are just incredibly beautiful. It is a critique of modern civilization from a point of view of lubricating oil. I've never projected myself onto oil before. It's is so amazing to learn that such a powerful masterpiece was made as a corporate film.

The third one was AN ENGINEER'S ASSISTANT (1963) by Tsuchimoto Noriaki. It's embarrassing to say that I saw his film for the first time. I entered the documentary world after I moved to New York, so I had never had a chance to see Japanese old masterpieces. And when I saw it, I was blown away. This is certainly a masterpiece. It was also shot as a propaganda film for Japan Railroad to show how safe their trains are, but it captures the train running like a beautiful animal. The intricate details of dynamic works by train's staff are really powerful and cinematic. I just loved it.

The fourth film was PAPER CANNOT WRAP UP EMBERS (2006) by Rithy Panh. It is a direct cinema which shows the daily lives and monologues-like dialogues by prostitutes in Phnom Penh. I had no idea how the director shot it and how he got the permission to shoot. The shots are beautifully composed and edited. I didn't understand why this didn't get any awards even if it was in the competition.

Anyway, the week in Yamagata was very enjoyable. I'd like to come back here in 2009 hopefully with my new movie.

Guardian Review

Guardian reviewed CAMPAIGN! THE KAWASAKI CANDIDATE aired on BBC as a part of Why Democracy? series.

***

Campaign! The Kawasaki Candidate (BBC4) was an impertinent delight. Kazuhiko Yamauchi was selling stamps when he was parachuted into Kawasaki City as the Liberal Democrat candidate. Not to be confused with the Democratic candidate, though both, you observe, plume themselves on their democratic credentials. Yamauchi was clear on two points: his name ("Repeat it every three seconds!") and the necessity of reform ("I'm for reform!"). On one unproductive night, he gave the smiling figure of Colonel Sanders his leaflet saying, "I'll advance reform." Reform of what, we know not.

"My plan was to become famous first, then run for office," he confided wistfully to college friends. "Celebrities do well." Being a nonenity, he was alternately snubbed and bullied by party officials. His wife, however, reacted to being bullied with some brio. They had one of those in-the-car conversations. Well, monologues, really.

"Someone told me I should give up my job. So I said, 'What if we lose? We'd both be out of a job.' Then they said 'Don't think about losing.' I nearly said, 'I'll quit my job when my husband's prime minister.' I tell you, right now, if we lose here, we'll be totally broke. And they're ignoring my human rights. It's so backward to tell me to be quiet! It's your fault! If you weren't so weak they wouldn't talk to me like that."

"Just pretend to listen," said Kazuhiko Yamauchi, who was just pretending to listen.

http://www.guardian.co.uk/tv_and_radio/story/0,,2186622,00.html#article_continue

Why Democraxy? & DVD Release

The broadcast of CAMPAIGN! THE KAWASAKI CANDIDATE (52 minutes) on WHY DEMOCRACY? project is starting from October 8th around the globe. You could check the broadcast schedule in each country if you go to the page below.
http://www.whydemocracy.net/screenings/search

We are now also releasing DVDs of CAMPAIGN (120 minute full version) worldwide through filmbaby.com. NTSC and PAL are on one disc, so it is playable vertually everywhere! It also has bonus materials such as "deleted scenes" or "Yama-san and Soda @ Berlin Film Festival premiere". Because of rights issues, we cannot sell this to customers in the USA or in Japan, unfortunately. I'm sorry. But in Japan, DVDs will be released in December 2007 through Kinokuniya. In the US, we'll release it in the Summer 2008.
http://www.laboratoryx.us/campaign/buy.html

WHY DEMOCRACY?シリーズが、いよいよ１０月８日から全世界で始まります。世界各国での放映予定は下のページで国と映画の名前を選べばチェックできます。
http://www.whydemocracy.net/screenings/search

シリーズの放映に合わせて、『選挙』１２０分・フルバージョンDVDのインターネット販売も開始します。NTSCとPALがディスクの両サイドに記録されているので、世界中のどこでもプレイできます。未収録映像やベルリン映画祭プレミア映像などの特典映像も満載です。ただし、権利の関係で、このバージョンは日本とアメリカのお客さんには売れません。すみません。でも、日本では年末に紀伊国屋からDVDが発売される予定です！アメリカでの発売は来年夏になります。
http://www.laboratoryx.us/campaign/buy.html

CAMPAIGN in Rome

On Thursday, October 11th at 15:30, CAMPAIGN will be screened in Rome, Italy as a part of Asian Film Festival.

http://www.asiancinema.it/defaultENG.asp

『選挙』がイタリアのローマ・アジアン映画祭で上映されます。１０月１１日（木）１５時３０分から。

http://www.asiancinema.it/defaultENG.asp

Shimotakaido and Yamagata 下高井戸と山形

『選挙』の劇場公開はまだまだ続きます。
１０月６日からの１週間、毎朝１１時から下高井戸シネマで上映します。この機会にぜひ！
http://www.ne.jp/asahi/kmr/ski/shimotakaido_cinema.html

『選挙』は山形国際ドキュメンタリー映画祭にも参加します。
１０月６日（土）
午前１０時〜１２時　J Pitch セミナー　『選挙』とWhy Democracy?
午後１時３０分〜　『選挙』上映＋想田と山さん舞台挨拶
http://www.yidff.jp/2007/schedule/07s06.html#v6


The screenings of CAMPAIGN are still going on.
From October 6, it will be screened at Shimotakaido Cinema, Tokyo from 11 AM. One week only.
http://www.ne.jp/asahi/kmr/ski/shimotakaido_cinema.html

On Saturday, Oct 6, CAMPAIGN joins Yamagata International Documentary Film Festival, too.
10 AM - J Pitch Seminar CAMPAIGN and WHY DEMOCRACY?
1:30 PM- Screening of CAMPAIGN, Q&A after the screening
http://www.yidff.jp/2007/schedule/07s06.html#v6

CAMPAIGN x FRAGMENT

９月３０日（日曜）、東京渋谷のアップリンクに山さんと出没します。『選挙』と佐々木誠監督『Fragment』の二本立て！
１３時開場、１３時半開演。上映後トークショー。

http://www.uplink.co.jp/factory/log/001828.php


On Sunday, September 30th, I and Yama-san will appear at Uplink in Shibuya, Tokyo. It's a double feature event with FRAGMENT, a documentary by Makoto Sasaki. The theater opens at 13:00 and the films start at 13:30. After the films, we'll have a Q&A discussion.

http://www.uplink.co.jp/factory/log/001828.php

Sato Makoto Memorial 佐藤真さんを偲ぶ会

　９月２６日、佐藤真さんを偲ぶ会に行った。映画界の人を中心に、大変な人出だった。佐藤さんの交友関係の広さと深さを物語っていた。
僕は佐藤さんを知る様々な人と話すだけで、気持ちの整理をつけやすくなった。行って良かった。
　会場では、新たな出会いもあった。亡くなってからも、佐藤さんという存在は人と人を結んでくれる。そう考えると不思議な気持ちがした。
　足利へ帰る電車の中で、佐藤さんが最初に書いた本『日常という名の鏡』を読んだ。神保町の本屋で手に入れたのだ。これが滅法面白い。佐藤さんの思想は、いまもなお瑞々しい輝きを放って、僕の心臓と脳みそに刺激を与えてくれる。佐藤真の肉体は死んだが、その仕事は、精神は生きているのだ。そう確信した。

On September 26, I attended a memorial of Sato Makoto, a renowned documentary filmmaker who suddenly passed away this month at the age of 49. The memorial was filled with so many people, especially from the Japanese movie industry. It was comforting for me to talk about Sato-san with people who know him. I was glad to be there. I even met some new people. Sato-san connects people, even after his death.

In the train to Ashikaga, I read his first book NICHIJO TOIU NANO KAGGAMI which I bought in Jimbo-cho in Tokyo. This book is so interesting. Sato-san's thoughts and philosophy stimulates my heart and brain even now. His body is certainly dead, but his works, his spirit is very much alive.

Nature 自然

故郷の足利に帰ると、毎朝散歩をします。毎日３０度の暑さが続いているから真夏のままなんじゃないかって思いがちだけど、良くみるとちゃんと彼岸花は咲いてくれている。赤とんぼも飛んでいる。秋なんです。これほど人間に痛みつけられても、自然はまだまだ元気でいてくれるんだなあと、感謝せずにはいられない。彼岸花のつぼみの上で瞑想するカエルくんの子孫が、来年も、再来年も、１００年後も健やかに暮らせるために、僕らができること、やってはいけないこととは何か。

When I return to my home town, Ashikaga, I take a walk every morning. Because it's been so hot every day since I returned, I felt that the season remained as the mid-summer, but if you look closely, you see many signs of the arrival of fall - red dragonflies, cluster-amaryllis, cosmoses, etc. The nature is still functioning despite the serious and continuous abuse it takes from human beings. I feel grateful. I wish the descendants of the meditating frog on the amaryllis will still enjoy their lives in the next year, the following year, and 100 years from now. I wonder what we should and should not do to realize that.

A discussion with Kawase-san 河瀬直美さんと対談

９月１９日、東京で『殯の森』の河瀬直美監督と対談をした。１０月上旬発売『現代思想』ドキュメンタリー特集の巻頭を飾る予定だ。
対談の直前の打ち合わせで、編集のO氏が「たぶん３万字くらいになりますので」とヘロッと言われたので度肝を抜かれた。３万字って原稿用紙７５枚の計算だよ〜。恐るべし、『現代思想』。目次を見せてもらったけど、日本のドキュメンタリー映画界の重鎮が名を連ねる鼻血が出そうな濃密なラインナップだ。これは買うしかないでしょう、いやホントに。エッセイのラインナップには、佐藤真さんの名前もあった。亡くなる直前に原稿を寄せられたそうで、結果的に遺稿になったそうです…。

着物姿の河瀬さん。並んで写真を撮るとき「銀座のクラブと間違われたりして」とかご自分で言うのでウケました。バックグラウンドも、思考回路も、ドキュメンタリーへのアプローチも、僕とは１８０度違う感じがする河瀬さんだけど、作り手としての哲学の本質的な部分では共感することも多かったなあ。かなり深い話になったと思う。１時間半くらいしゃべりまくったのをほとんどそのまま全部掲載するらしいから、乞うご期待。でも、まだまだ話し足りない気もした。河瀬さんは山形映画祭にも来られるそうだから、再会するのが楽しみです。

On Sept 19, I met Naomi Kawase (MOGARI NO MORI) to have a discussion on documentary. It will be transcribed on GENDAI SHISO magazine to be published in early October.

At a meeting right before the discussion, I was astonished to hear Mr. O, an editor of the magazine say "the article will probably be about 30,000 words." 30,000 words?! That's a book, not an article. Amazing. Mr. O also showed me the line-up of the people who are contributing to this issue, which included almost every important figure in the Japanese documentary world. This is a must buy, really. In the line-up of essays, I found the name of Makoto Sato (LIVING ON THE RIVER AGANO) who suddenly passed away last month. Unfortunately, it turned out to be the last thing he wrote...

Anyway, Kawase-san wore a beautiful kimono. When taking pictures together, she made me laugh saying "Soda-san, people might misunderstand that you are having fun at a bar in Ginza." Her background, way of thinking, and approach to documentary, are quite the opposite of mine, but at the same time, I felt that the we shared the same philosophy toward filmmaking in a profound way. It was quote deep. The magazine will transcribe almost everything we said in an hour and a half discussion. I wish we had more time, though. She said she's coming to Yamagata Film Festival, so hopefully, we'll continue our talk there...

Japan 日本

昨晩、日本へ到着しました。今年４回目の日本！家族も猫も、「また来たの」という顔をしています（笑）。今回の滞在中、アップリンクでの舞台挨拶、河瀬直美監督との対談、山形ドキュメンタリー映画祭への参加等を予定しています。日本のみなさん、お会いできるのを楽しみにしております！

９月２３日（日）＠アップリンクX　
『選挙』上映後（午前１０時４５分〜）、山さんと一緒に舞台挨拶
http://www.uplink.co.jp/x/log/002259.php

９月３０日（日）＠アップリンク・ファクトリー
『選挙』と『Fragment』の合同上映！
佐々木誠監督、井上実直氏、山さんとトークバトル。
午後１時開場　１時半開演
http://www.uplink.co.jp/factory/log/001828.php

１０月６日（土）　山形ドキュメンタリー映画祭
午前１０時〜１２時　J Pitch セミナー　『選挙』とWhy Democracy?
午後１時３０分〜　『選挙』上映＋想田舞台挨拶
http://www.yidff.jp/2007/schedule/07s06.html#v6

Last night, I arrived in Japan. This is the 4th time in Japan this year! My family and cats show not much interest in me anymore. hahaha. During my stay here, I'm planning the following events.See you there!

Sunday, Sept 23 @ Uplink X
Q&A after the screening of CAMPAIGN (which starts at 10:45 AM)
http://www.uplink.co.jp/x/log/002259.php

Sunday, Sept 30 @ Uplink Factory
Double Feature of CAMPAIGN and FRAGMENT (house opens at 1 PM)
Q&A together with Director Makoto Sasaki, Jicchoku Inoue, and Yama-san.
http://www.uplink.co.jp/factory/log/001828.php

Saturday, Oct 6 Yamagata Documentary Film Festival
10 AM - J Pitch Seminar CAMPAIGN and WHY DEMOCRACY?
1:30 PM- Screening of CAMPAIGN, Q&A after the screening
http://www.yidff.jp/2007/schedule/07s06.html#v6

Toronto トロント

　WHY DEMOCRACY?のプロモーションで、１４日、トロントへ行った。NYからは飛行機で１時間半くらいだし、１６日には日本へ行かねばならぬので、日帰りの強行軍である。
　まずは、カナダの公共放送CBCのインタビューを受けた。CBCではWHY DEMOCRACY? を放送するので、３０分のプロモ番組を作るのである。僕は１時間くらいあれこれ喋った。WHY DEMMOCRACY?では、１０本の映画に付随した１０個の「クエスチョン」もメインテーマである。ロンドンでも聞かれたが、ここでもそれに対する答えを要求された。僕の答えを少しだけ紹介するとー

Q　世界の大統領を選ぶとしたら、誰に投票するか？　答え：ダライラマ！
Q　テロリズムは民主主義を破壊し得るか？　答え：破壊し得る。しかし、僕はテロリズムそのものよりも、「テロとの戦い」を遂行する側の方が民主主義を破壊しうると思う。
Q　良い独裁者というものはあり得るか？　答え：あり得ない。素晴らしい人が独裁者になったとしても、批判を受けたり政権交代する可能性がなければ、必ず腐敗する。だから長続きしない。
Q　民主主義は誰にとっても良いものであり得るか？　答え：あり得ない。独裁者にとっては良くない制度だ。
Q　なぜ投票するのか？　答え：政治は僕らの生活と人生に大きな影響を与えるから。
Q　政治家は地球の気候変化は食い止められるか？　答え：そう願いたい。でなければ、我々人類は絶滅するしかない。

　インタビューには、WHY DEMOCRACY?の中心人物・BBCのニックとTV2のメッテも参加した。僕らはその後、トロント映画祭の会場に向かい、WHY DEMOCRACY?のパネル・ディスカッションに登壇した。というか、本当はニックとメッテだけが登壇する予定だったのだが、僕も飛び入りで参加したのだ。司会はトロント映画祭ドキュメンタリー部門のプログラマー、トム・パワーズだ。彼はNYに住んでいるので、面識がある。
　帰りの飛行機の時間があるので、僕はパネルを途中で失礼した。駆け足のトロントだったが、実り多かった。

On Sept 14th, I went to Toronto for the promotion of WHY DEMOCRACY? It was a one day trip because it takes only about an hour and a half from NY to Toronto by air, and also because I am flying to Tokyo on 16th.

As soon as I arrived in Toronto, I was interviewed by CBC, Canada's public TV/Radio network. Since CBC will air WHY DEMOCRACY? (which includes my film CAMPAIGN! THE KAWASAKI CANDIDATE), they are making a half hour promo. In WHY DEMOCRACY?, 10 questions are attached to 10 documentary films they are showing, so I was ask to answer these questions in the interview. Here are some of my answers:

Q: Who would you vote for as President of the World? A: The Dalai Lama!
Q: Can terrorism destroy democracy? A: Yes, but I'm more worried about the "War on Terror" because it can really destroy democracy.
Q: Are dictators ever good? A: No. Even if a great person becomes a dictator, he/she would definitely get corrupted if there's no criticism or the possibilities of change of government.
Q: Is democracy good for everyone? A: No, it's bad for dictators.
Q: Why bother to vote? A: Because politics can affect my life and well being tremendously.
Q: Can politicians solve climate change?: A: I hope so, otherwise, we'll be extinct.

They also interviewed Nick Fraser of BBC and Mette Hoffman Meyer of TV2 who started and run this huge project. After the interview, we all headed to Toronto Film Festival where we had a panel discussion on WHY DEMOCRACY? Actually, only Nick and Metter were supposed to be on stage, but I also spoke briefly as a guest. The moderator was Thom Powers, documentary programmer of the festival, whom I met in New York before.

Because I had to catch my airplane at 6:15, I left the panel in the middle. It was a very brief visit to Toronto, but very much worthwhile.

Forever

　エディ・ホニグマン監督の「Forever」という傑作ドキュメンタリーがNYのFilm Forumで上映中です。僕はトロントの映画祭Hot Docsで観たんですが、パリの有名な墓地を訪れる人々に話を聞くだけの内容なのに、なぜか涙が流れます。なぜそんなにいいのか、なぜひとつひとつのショットにこれほどまでに惹かれ感動してしまうのか、うまく分析できない不思議な作品です。
　Hot Docsで観た後、僕は感激してホニグマンさんに「この映画を観れただけでもトロントに来た甲斐ありました」と本心から告げました。僕の正直な気持ちがストレートに伝わったのか、ホニグマンさんは涙ぐみ、僕は少々うろたえました。でも、そういう方だし、そういう映画なんです。
　ニューヨーク在住のみなさん、ぜひお勧めします。
http://www.filmforum.org/films/forever.html

（写真はホニグマン監督と僕）


FOREVER by a renowned documentary filmmaker Heddy Honigmann is now playing at New York City's Film Forum. I saw this masterpiece at Hot Docs Film Festival in Toronto, and I was deeply moved, to say the least. The premise cannot be more simple - the filmmaker interviews some people who visit Père-Lachaise Cemetery in Paris. But the result is just incredible, and it's hard to analyze why it touches you.

Right after I saw it in Toronto, I met Heddy and told her that it was worthwhile to come to Toronto because I was able to watch FOREVER. Listening to my very honest feeling, Heddy had some tears in her eyes, which touched me even more. I recommend everybody to see this remarkable film.
http://www.filmforum.org/films/forever.html

(Picture: with Heddy Honigmann in Toronto)

London ロンドン

　９月５日から８日まで、ロンドンへ赴いた。WHY DEMOCRACY? シリーズのBBCでの立ち上げを記念するイベントに出席するためだ。WHY DEMOCRACY? では、『選挙』を含む１０本の長編ドキュメンタリーと２２本の短編ドキュメンタリーを世界２００カ国で一挙に放映する。http://www.whydemocracy.net/home
　このいかにも大掛かりな大プロジェクトを発案したのは、BBCの名物プロデューサー、ニック・フレーザーだ。ちょうど１年前に出来立てホヤホヤの『選挙』をNYのIFP Marketで「発見」し、シリーズにねじ込んでくれた人物でもある。ニックは『選挙』をDVDで観たとき「面白くて椅子から転げ落ちた」らしく、僕の携帯にいきなり電話をかけ「世界２３カ国で放送しないか」と言ってきた（当時はまだ２３カ国の予定だった）。ほとんど面識のない僕に、作品を観ただけでそんなオファーをしてきたことに、この人のもつ強烈な自信と手腕を感じた。感謝もした。そのニックに久々に会えて嬉しかった。彼は山さんのことを親しみを込めてMr. Beanと呼ぶのだが、山さんの近況を僕が報告すると目を細めて喜んでくれた。
　監督は僕の他にデンマークのカーステン・カエールとNYのアレックス・ギブニーが来ていた。二人とも超ベテランのドキュメンタリストだが、特にアレックスの「エンロン　巨大企業はなぜ崩壊したのか」は日本でも公開されたし、米アカデミー賞にもノミネートされたからご存じの方もいるだろう。
http://moviessearch.yahoo.co.jp/detail/tymv/id325999/
　そのアレックスと話していたら、めちゃくちゃ日本通なので驚いた。聞けば日本国憲法の成立過程を追ったドキュメンタリーを撮ったことがあり、日本国憲法の草案に２２歳の若さで男女平等の条項を書いたベアテ・シロタ・ゴードンさんにもインタビューしたとか。僕もベアテさんの番組を作ったことがあり、憲法問題には思い入れがあるので、二人で大いに話が盛り上がった。それにしても、アレックスの話題の豊富さと知識の深さ・確かさには舌を巻く。彼とベアテさんの話をすることになるとは、夢にも思わなんだ。

（写真　上：ニックと　下：アレックスと）

I visited London from September 5th until 8th in order to attend the launch event of WHY DEMOCRACY? series on BBC. 38 broadcasters in 200 countries will air this WHY DEMOCRACY? series which consist of 10 feature documentaries (including my CAMPAIGN) and 22 shorts.
http://www.whydemocracy.net/home

The idea of this huge media event came from BBC's legendary producer Nick Fraser who also "discovered" my newly completed CAMPAIGN at IFP Market in New York about a year ago. I remember I suddenly received a phone call from Nick about 2 weeks after the market. He said he wanted to show CAMPAIGN in 23 countries (it was ONLY 23 countries, back then). He also told me that he laughed so hard that he fell out of the chair when he saw CAMPAIGN on DVD screener for the first time. I was quite astonished and thankful that he was offering such a huge deal to me without knowing me personally. I also thought that he must be incredibly self-confident and powerful if he could decide such a thing only by watching my movie. So, to see him again in London was such a pleasure. He thinks Yama-san is like Mr. Bean, and seemed to enjoy hearing from me about what's happening to Yama-san these days.

I met other directors in the series, too. They were Karsten Kjaer from Denmark and Alex Gibney from New York. Alex is very well-known especially for his oscar nominated ENRON: SMARTEST GUYS IN THE ROOM. While chatting with him, I was surprised that he knew so much about Japan, and even more surprised that he once interviewed Beate Sirota Gordon who wrote women's rights article in the draft of Japanese constitution right after the WWII. I once made a documentary on Beate, too, so we talked a lot about her and about Japanese constitution. I never dreamed that I would talk about Beate with Alex. And he was so knowledgeable, intelligent, and funny!

(Pictures - Up: Nick and me. Bottom: Alex and me)

訃報

　尊敬する佐藤真監督が突然、この世を去ってしまいました。
　もの凄いショックと喪失感です。
　あれほどの才能と知性と影響力を持つ方を失ったドキュメンタリー映画界は不幸です。
　どうして生きていてくださらなかったのか。僕は佐藤さんの名著『ドキュメンタリー映画の地平』を読んでいなかったら、『選挙』を撮っていませんでした。佐藤さんの仕事に触発され、勇気づけられ、ドキュメンタリー映画の道に入ったのは僕だけではありますまい。４９歳。まだまだこれからという時に、なぜ逝ってしまわれたのか。
　この夏、京都造形芸大の特別講義に呼んでくださったのが、佐藤さんにお会いできた最後でした。あのときの佐藤さんの言葉や表情のひとつひとつを思い返し、その背後にあった意味を読み取ろうと、今更ながらもがいています。今考えれば、思い当たるような節がないわけではないのです。しかし、僕にはそのとき、佐藤さんの深い苦しみを察知することができませんでした。残念です。悔しいです。憤っています。

CAMPAIGN returns to Berlin 『選挙』、ベルリンへ里帰り

　ドイツの公共放送ZDF/ArteでのWhy Democracy?の放送を記念して、『選挙』がベルリンで再び上映されます！しかも会場はKino Arsenalというベルリン映画祭フォーラム部門の本拠地。２月のベルリン映画祭では『選挙』もこの劇場で上映されたので、感慨深い「里帰り」です。
　前にも書いた通り、Why Democracy?では５２分バージョンを放送するのですが、なぜかこの上映では２時間オリジナル・バージョンを使用。なおさら嬉しいです。
　９月６日（木）の１９時と９日（日）の２１時からです。ドイツに友だちのいる方、宣伝してくださいね！ もしかしたら僕も日曜日に駆けつけるかも。

http://www.fdk-berlin.de/de/arsenal/kalender.html


（写真はベルリン映画祭開催時にKino Arsenalで撮影）

To kick off the broadcast of WHY DEMOCRACY? series on ZDF/Arte in Germany, CAMPAIGN will return to Berlin! What's more amazing is that the theater in which CAMPAIGN will be shown is Kino Arsenal, the very theater CAMPAIGN was screened as a part of Berlin Film Festival in February.

As I wrote before, WHY DEMOCRACY? series will air 52 minute version of CAMPAIGN (CAMPAIGN ! THE KAWASAKI CANDIDATE), but Kino Arsenal will play its 120 minute original version.

It will be on Thusday, September 6th at 19:00, and Sunday September 9th at 21:00. I might be going to Q&A on Sunday.

http://www.fdk-berlin.de/de/arsenal/kalender.html


(Pictures were taken at Kino Arsenal during Berlin Film Festival in February)

CAMPAIGN returns to Tokyo アップリンクでモーニングショー

好評につき、『選挙』が東京・渋谷に帰ってきます！
場所はアップリンク。９月１日からのモーニングショー。
見逃してしまった人、ぜひこの機会にご覧下さい。
Due to the popular demand, CAMPAIGN will return to Shibuya, Tokyo, starting from September 1st at Uplink.
Please check it out if you missed it!

http://www.uplink.co.jp/x/log/002259.php

British Empire 大英帝国、恐るべし！

　『選挙』の５２分短縮版がやっと出来上がった。前にも書いたが、このバージョンは「Why Democracy?」シリーズの１本として世界中で放映されることを前提に僕が再編集したものだ。１２０分のオリジナルを半分以下にするのはキツい作業だった。ときには「絶対ムリ！」と匙を投げたくもなった。しかし、もだえるような試行錯誤を通じて、何とか完成した。
　オリジナルとは別の作品であることを示すために、タイトルを少し変えようということになった。あれこれ議論し、決まった英語の題名がこれ。「CAMPAIGN! The Kawasaki Candidate」。正直言って僕はこの案には？だったのだが、内容について１００％僕に任せてくれたプロデューサーたちに感謝し、彼らのアイデアを尊重することにした。ただ、それを単純に日本語訳すると間が抜けている気がするので、日本題は『選挙　ニッポンの民主主義』にさせてもらった。僕は他に『選挙　立候補はしたけれど…』という小津作品をもじったのも候補に挙げたけど、彼らは真面目な方を選んだ。
　このバージョンは、BBCやARTE、ZDF、TV2、CBC、アルジャジーラなど、世界２５カ国で流れるので、少なくとも1.5億人が観るだろうと聞いていた。ところが、その後放映する国が、突然約２００カ国に増えたと聞いて耳を疑った。訳を聞いたら、BBCワールドが放映を決めたため、自動的に２００カ国に流れるそうなのだ。国連に加盟している国が１９０いくつだったと思うから、２００カ国というのは信じがたい数字だ。恐るべし、大英帝国。
　なんにせよ、『選挙　ニッポンの民主主義』はこの１０月に世界同時放映される。ちなみに、「Why Democracy?」シリーズには『選挙』を含め１０本のドキュメンタリー作品が世界中から集められた。
http://www.whydemocracy.net/home

52 minute version of CAMPAIGN has been finally completed. As I wrote before, I edited this version so that it will be aired all over the world as a part of the WHY DEMOCRACY? series. It was tough to cut the original 120 minute version down to less than a half. Sometimes, it seemed just impossible. But after many revisions, it's finally done.

To differentiate it from its original theatrical version, we decided to give it a slightly different title. We discussed it for a long time, and at last, it has been determined to be "CAMPAIGN! The Kawasaki Candidate." I wasn't sure it I liked this title too much, but I wanted to respect the opinion of executive producers who gave me a total control on the content of the 52 minutes. So, it's official. However, I insisted that the Japanese title should not be a direct translation of the English title, and it became "SENKYO Nippon no minshu-shugi" or "CAMPAIGN: Japanese Democracy."

I've been told that this version will be watched by 1.5 million people at least because it will be aired in 25 countries on 25 broadcasters, such as BBC, ARTE, ZDF, TV2, CBC, etc... But all of a sudden, I learned that it increased its list to 200 countries! It's simply because BBC World decided to air it. But there are only about 190 countries that are the members of the United Nations. You cannot underestimate the power of the British Empire.

Anyway, CAMPAIGN! The Kawasaki Candidate will be aired in this coming October. WHY DEMOCRACY? series consists of 10 feature length documentaries including mine.
http://www.whydemocracy.net/home

To the sea 海へ

　急に夏が惜しくなったので、カミさんと一緒に海に出かけた。行き先はFire Island。電車とフェリーを乗り継いで片道２時間半。別荘地なんだけど、野生の鹿がうろうろしている。
　海辺が出て来る映画や小説は数多いが、僕はなぜか、夏目漱石の『こころ』を真っ先に思い出す。『こころ』の冒頭では、鎌倉の海辺で「私」が「先生」に出会う。鎌倉から遠く離れた大西洋岸で『こころ』を読むのは、時間と空間を超えた旅をしているようで、何とも不思議な感覚だった。
　日帰りだったけど、いい休息になった。

All of a sudden, I realized that the summer is almost over, so I and my wife Kiyoko went to a beach. It is the Fire Islands, two and a half hours trip from New York City by trains and a ferry. We found wild deers walking around.

There are many movies and novels which have scenes at beaches, but to me, KOKORO (1914) by Soseki Natsume comes to my mind first when I think of the sea. In the first scene of KOKORO, "I" met "Sensei" at a beach of Kamakura, Japan. I felt I was traveling time and space by reading KOKORO at a beach that is hundreds of miles and 93 years away from Soseki's Kamakura.

It was a one day trip, but I felt quite refreshed.

More Festivals 映画祭、続々。

『選挙』の映画祭巡り、まだまだ続きます。
この夏から冬にかけては、次の映画祭に招待されています。
CAMPAIGN's festival circuit continues. From this summer to winter, CAMPAIGN has been invited to the following fests around the globe.

シネマニラ映画祭（フィリピン、マニラ）8/8-19
Cinemanila Film Festival (Manila, Philippines)
http://www.cinemanila.org.ph/2007/index.html

山形ドキュメンタリー映画祭　10/4-11
Yamagata Documentary Film Festival (Yamagata, Japan)
http://www.yidff.jp/home.html

ローマ・アジアン映画祭（イタリア、ローマ）　10/6-13
Rome Asian Film Festival (Rome, Italy)
http://www.asiancinema.it/defaultENG.asp

高尾映画祭（台湾）10/27-11/4
Kaohsiung Film Festival (Taiwan)
http://www.kff.tw/ch/index_ch.html

コペンハーゲン・ドキュメンタリー映画祭（デンマーク）11/8-18
DOX Copenhagen Documentary Film Festival
http://www.cphdox.dk/d1/fa.lasso?e=1

ナント３大陸映画祭（フランス、ナント）11/20-27
Nantes 3 continents (France)
http://www.3continents.com/eng_index.html

ニッポン・コーマ映画祭（ポルトガル、リスボン）12/5
Nippon Koma Film Festival (Lisbon, Portugal)
http://www.culturgest.pt/actual/nippon_koma.html

Back in NY ニューヨークに帰還

　ソウルからニューヨークに帰りました。
　ソウルと東京は飛行機で２時間しか離れていないので、寄らないで帰っちゃうのも妙な気がしたんだけど、なにせ最近は移動づくめで体力的にシンドイので、おとなしくNYに直帰しました。ふうう。
　で、シネマ・デジタル・ソウル映画祭。今年初めて行われる映画祭だし、直前まで英語のサイトすらなかったので全然期待してなかったんだけど、これが楽しかった〜。上映される映画も、参加してる人達も濃かったし、飯はうまいし、韓国人のホスピタリティが凄かった。ゲストひとりひとりに言葉の通じる学生ボランティアがつき、過剰なほど何から何まで世話してくれる。僕の場合、別府に１年間留学した経験があり日本語を流暢に話せる２２歳の女子大生！がついてくれたんだけど、いやー、ホントにお世話になりました。急遽ソウル入りした山さんの出迎えまでしてくれて、助かりました。
　奇しくも、僕がNYに帰った次の日は参院選。自民党大惨敗。民主党が参議院の第一党になった。

I'm back in New York from Seoul. Since it takes only 2 hours to fly from Seoul to Tokyo, it was tempting to stop by, but I just flew to NY directly because I've been moving around too much lately.

The first edition of Cinema Digital Film Festival was GREAT, to say the least. Movie selections and guests were fantastic, Korean food was delicious even though it wasn't exactly vegetarian friendly. Moreover, I was deeply impressed with Korean people's hospitality - each guest was supported by a volunteer who speaks your language, in my case, Japanese. My volunteer was a 22-year-old collage student who speaks fluent Japanese. She was funny, warm and smart. She even picked Yama-san up from the airport when he decided to come to Seoul at the very very last minute. Thank you!

When I returned to New York, the national election of the Upper House was going on in Japan. In the end, the Liberal Democratic Party took a huge loss. The Democratic Party became the ruling party of the House for the first time in history. Amazing.

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下の漫画は、韓国の有名な漫画家が『選挙』を観て描いてくれた。凄く気に入ってます。『選挙』だけじゃなくて、映画祭のコンペ部門の映画すべてを観て描いたっていうんだから、恐れ入ります。
The cartoon below was a present from a famous Korean cartoonist. He watched all the films in the competition and drew a piece on evert single one. I just loved it.

Seoul and J-pop ソウルとJ-Pop

２４日からソウルに来ています。今年から始まったシネマ・デジタル・ソウル映画祭に出席するためです。韓国は初めてですが、日本と近いんだなあということを改めて実感。日本のアニメやドラマ、ゲームに触れるうちに日本語を流暢に話せるようになったという若い人達が多いので、ビックリしました。日本のポップカルチャー、凄まじいね。『選挙』の上映は今日の午後を予定しています。急遽、山さんも合流予定！

ところで、朝日新聞に以下のような記事が載りました。参院選を控えての発言です。

http://mytown.asahi.com/tokyo/news.php?k_id=13000340707230002

同様の趣旨で、僕の出身県である栃木県の新聞「下野新聞」（２８日付）にもインタビューが載る予定です。要チェック！

To Seoul ソウルへ

今晩NYを発ち、ソウルの映画祭へ向かいます。シネマ・デジタル・ソウル映画祭という今年から始まる新しい映画祭。韓国は生まれて初めて！どんな出会いがあるのか楽しみだ。
Tonight, I'm leaving NY for Seoul, South Korea to attend Cinema Digital Seoul Film Festival (CinDi 2007), a brand new fest starting from this year. This would be my fist visit to Korea. I'm looking forward to it!

Cinema Digital Seoul Film Festival (CinDi 2007)
July 21(Sat) 11:00
July 26(Thur) 16:00 w/Q&A 質疑応答あり

http://cindi.or.kr/cindi2007/eng/

http://cindi.or.kr/cindi2007/eng/program/pro_open.php?sang_no=11&page=2&b_cate=3

It was tough! 痛かった…

　昨日、映画祭の一環として、NYで初めて『選挙』が上映された。友だちが大勢駆けつけてくれて（来てくれてありがとう！）、ホントに嬉しかったし有り難かったんだけど、それだけに、上映環境の悪さが痛恨だった。
　というのは、窓の大きいパーティー会場が急ごしらえの上映会場になっていたので、暗幕で窓を塞いでも暗くなりきれず、黒や色が全く出ない。だから映像から全ての奥行きが奪われ、ペラペラにしかみえない。映画には闇が必要なのだ。
　しかも１６：９のワイドスクリーンで上映するはずなのにプロジェクターがそれに対応しておらず、４：３にスクイーズした状態で全編を流された。これでは構図も何もあったものではない。わざわざお金を払って来て下さったお客さんに申し訳なく、穴があったら入りたい思いだった。いくら丹誠込めて作った映画も、最後の最後で台無しになることがある。その恐ろしさを心に刻まれた。昨夜は悪夢で何度も起きてしまった。
　ノリの良いニューヨークのお客さんたちは、それでも随所で爆笑してくれて、映画自体は楽しんでくれたようにみえた。上映後の質疑応答は盛り上がったし、観てくれた大勢の友だちから「大丈夫、だれも構図や色みのことなんて気にしてないよ」と慰められた。有り難かったし、きっとそれもそうなんだろうけど、僕としては不本意だった。やっぱり僕には構図や色みも大事なのだ。
　映画祭には、『選挙』を招待してくれたことに感謝しているし、光栄に思っている。だからこそ、適切な上映環境を整備してもらうことは急務だと思った。

Yesterday, CAMPAIGN was screened in New York City for the first time as a part of a film festival. Many friends came (Thank you!), which made me so happy, but because of that, I felt even more painful that the condition of the projection was far from the ideal.

It was tough because they converted a party room with large windows to a tentative screening room. Even with heavy curtains, the room didn't become dark enough. As a result, black and colors were totally washed out. Images looked cheap and had no depth. A movie needs darkness to be a movie.

In addition to this, the projector refused to be adjusted to a wide screen mode, and the whole movie was presented in a squeezed 4:3 mode. This totally ruined my compositions. I felt really sorry and ashamed that people paid to see this. Even if you spent years to make your movie perfect, it could be ruined in the very last phase - presentation. It's scary. Last night, I woke up a few times because of nightmares.

Even in this condition, however, New York audience was warm and responsive (thanks again!). They seemed to enjoy the movie laughing pretty hard from time to time. Q&A after the screening was fun, and many of my friends tried to cheer me up saying "Don't worry, nobody didn't really care about the compositions or colors. We enjoyed the movie." Maybe they were right, and I really appreciate what they say, but still, I didn't feel OK. I care about compositions and colors, indeed.

I feel grateful and honored that the festival invited CAMPAIGN. And this festival is very important to New York. And that is precisely the reason that I want them to improve the environment in which they show movies.

Discussions on elections 選挙論議

参院選が近づき、選挙についての論議が活性化しています。そんななか、東京新聞のインタビューを受けました。お読みください！
As the election for the House approaching, the discussion on elections is getting hot. I was interviewed by Tokyo Shimbun on this issue (In Japanese only).

http://www.tokyo-np.co.jp/article/feature/sokkyo/news/200707/CK2007071702033118.html

Lisette and me リゼットと僕

ニューヨークのアジアン・アメリカン映画祭での上映が近づき、映画祭のCinevueという雑誌が僕とリゼット・マリー・フラナリーの間のインタビューを掲載した。リゼットは１４年来の古い友人である。僕がニューヨークに渡ったころ、彼女の卒業制作「着物を殺せ」を手伝ったのがきっかけで友だちになった。リゼットのフラダンス映画「フラの男たち」も同映画祭で上映されるので、Cinevueの編集者が僕らにインタビューし合うよう依頼してきたのだった。僕らが友だち同士だとは知らずに！世の中とは面白い。ちなみに、「フラの男たち」は僕のカミさん（ダンサーで振付家の柏木規与子）が涙を流したほど、良き映画です。英語ですけど、興味のある方、読んでみてください。

As CAMPAIGN's NY premiere at Asian American International Film Festival fast approaching, their magazine Cinevue published interviews between me and my old friend/filmmaker Lisette Marie Flanary. I first met her when I just moved to New York 14 years ago and worked on her student film KILL KIMONO. She is showing her beautiful documentary on dance, NA KAMALEI: THE MEN OF HULA at AAIFF (My wife Kiyoko Kashiwagi, who's a dancer/choreographer cried watching this movie, by the way). Cinevue paired us up without knowing we are friends! So, please enjoy our conversations.

LISETTE INTERVIEWS SODA:
http://www.aaiff.org/cinevue/2007/07/lisette_marie_flanary_intervie.html#more
SODA INTERVIEWS LISETTE:
http://www.aaiff.org/cinevue/2007/07/kazuhiro_soda_interviews_liset.html

And here's our films' screening schedule!

July 20th at 7 PM: NA KAMALEI: THE MEN OF HULA
http://www.aaiff.org/2007/films/film_detail.php?i=159
July 21st at 4:30 PM: CAMPAIGN (SENKYO)
http://www.aaiff.org/2007/films/film_detail.php?i=116

at ROSE HALL, ASIA SOCIETY
725 Park Avenue @ 70th St, NYC

Oversea Vote 参院選に在外投票

　今日はニューヨーク総領事館で参院選の投票を済ませてきた。在外選挙が国政に限って行われるようになったのは、つい最近。２０００年のことだ。それまで僕ら海外在住者は、選挙権を不当に奪われていたことになる。しかもこれまで比例区しか認められていなかったが、最高裁での違憲判決を受け、今回の参院選から選挙区も投票できるようになった。ごく当たり前のことが、今まで認められていなかったことが腹立たしい。今度は地方選挙にも投票できるよう、ぜひとも公職選挙法を変えて欲しいものだ。
　海外で投票する場合、映画『選挙』でみられたような選挙カーや名前の連呼、たすき姿の候補者、ポスターや選挙公報など「おなじみの選挙風景」に接することなく、投票することになる。では何が判断材料になるかといえば、候補者・政党のホームページやブログ、マニフェストなどである。昨日からグーグルを駆使してリサーチして、あれこれ考えた末に今朝には腹を固めた。これで充分しっかりとした判断ができたと思うし、正直言って、「やっぱり選挙カーやポスターがないと誰に入れるか判断しにくいなあ」とは思わなかった（笑）。選挙カーやポスターには莫大な税金が使われているが、本当に必要なのだろうか。（下の写真：僕の「在外選挙人証」。これまで投票した選挙の記録が残っている。）

Today, I went to the Consulate-General of Japan to vote for the House of Councilors election. We were not able to vote for elections from foreign countries at all until only several years ago - year 2000. For a long time, our right to vote had been denied only because we lived abroad. And even after 2000, we were able to vote only for "proportional representation" elections, which was ruled by the Supreme Court to be unconstitutional. And finally from this year, we can now vote for "district" elections as well. It's quite upsetting that this simple thing had not been realized for such a long time. And I really demand that law makers should change the laws to let us also vote for local elections from overseas.

When you vote from overseas, naturally, you do so without seeing election cars with loud speakers, candidates with name sashes, nor election posters with smiling faces- the part of familiar landscape during the election seasons in Japan. So, how did I choose which candidate/party to vote for? I simply checked their websites, blogs, and read their platforms, googling quite a bit. It wasn't difficult to make up my mind. I didn't miss these election cars or posters at all which use huge amount of tax payer's money. I really doubt they are necessary.　(Pictures below: my "Certificate of Oversea Vote Registration" All the elections I voted for from overseas are recorded in the back.)