Oversea Vote 参院選に在外投票

　今日はニューヨーク総領事館で参院選の投票を済ませてきた。在外選挙が国政に限って行われるようになったのは、つい最近。２０００年のことだ。それまで僕ら海外在住者は、選挙権を不当に奪われていたことになる。しかもこれまで比例区しか認められていなかったが、最高裁での違憲判決を受け、今回の参院選から選挙区も投票できるようになった。ごく当たり前のことが、今まで認められていなかったことが腹立たしい。今度は地方選挙にも投票できるよう、ぜひとも公職選挙法を変えて欲しいものだ。
　海外で投票する場合、映画『選挙』でみられたような選挙カーや名前の連呼、たすき姿の候補者、ポスターや選挙公報など「おなじみの選挙風景」に接することなく、投票することになる。では何が判断材料になるかといえば、候補者・政党のホームページやブログ、マニフェストなどである。昨日からグーグルを駆使してリサーチして、あれこれ考えた末に今朝には腹を固めた。これで充分しっかりとした判断ができたと思うし、正直言って、「やっぱり選挙カーやポスターがないと誰に入れるか判断しにくいなあ」とは思わなかった（笑）。選挙カーやポスターには莫大な税金が使われているが、本当に必要なのだろうか。（下の写真：僕の「在外選挙人証」。これまで投票した選挙の記録が残っている。）

Today, I went to the Consulate-General of Japan to vote for the House of Councilors election. We were not able to vote for elections from foreign countries at all until only several years ago - year 2000. For a long time, our right to vote had been denied only because we lived abroad. And even after 2000, we were able to vote only for "proportional representation" elections, which was ruled by the Supreme Court to be unconstitutional. And finally from this year, we can now vote for "district" elections as well. It's quite upsetting that this simple thing had not been realized for such a long time. And I really demand that law makers should change the laws to let us also vote for local elections from overseas.

When you vote from overseas, naturally, you do so without seeing election cars with loud speakers, candidates with name sashes, nor election posters with smiling faces- the part of familiar landscape during the election seasons in Japan. So, how did I choose which candidate/party to vote for? I simply checked their websites, blogs, and read their platforms, googling quite a bit. It wasn't difficult to make up my mind. I didn't miss these election cars or posters at all which use huge amount of tax payer's money. I really doubt they are necessary.　(Pictures below: my "Certificate of Oversea Vote Registration" All the elections I voted for from overseas are recorded in the back.)